「西の魔女が死んだ」を読んで

文庫本の帯に読者・書店員・編集者が選んだ新潮文庫読者アンケート第１位と書いてあって、読んでみることにしました。著者は梨木香歩さん。

私、基本的に感想文を書くのがとっても苦手です。ちゃんと良さが伝わるかどうか…。
でも、とてもいい本だと思いました、確かに１位になるのがわかります。

内容としては、西の魔女というのはおばあちゃんのことです。少女まいが中学に進んでまもなく学校へ行けなくなってしまいます。両親はそんなまいを責めるのでもなく、西の魔女ことママのママにあずけるのです。
そして、魔女の修行をするということなのですが…

まず、おばあちゃんの言葉遣いがとてもきれいなことが読んでいて気持ちがいいのです。

まいが「ねぇ、おばあちゃん。意思の力って、後から強くできるものなの？」と聞きます。

おばあちゃんは「ありがたいことに、少しずつ強くなれますよ。少しずつ、長い時間をかけて、だんだんに強くしていけばね。（中略）最初は何にも変わらないように思います。そしてだんだんに疑いの心や、怠け心、あきらめ、投げやりな気持ちが出てきます。それに打ち勝って、ただ黙々と続けるのです。そうして、もう永久に何も変わらないんじゃないかと思われるころ、ようやく、以前の自分とは違う自分を発見するような出来事が起こるでしょう。そしてまた地道な努力を続ける、退屈な日々の連続で、また、ある日突然、今までの自分とは更に違う自分を見ることになる、それの繰り返しです」と言います。

おばあちゃんの言葉は、少女ではない大人の私ですらひとつひとつ心に響くのです。

読み終えたあと、悲しいけれどとても暖かな優しい気持ちになりました。
おばあちゃんの魂が引き継がれたような感じ…。

今、本の表紙をめくったら、日本児童文学者協会新人賞、新美南吉児童文学賞、小学館文学賞を受賞している作品でした。納得です。
もしかしたら、とっくに話題になっていた本だったかもしれませんね。
まだ、読んでいない方におすすめします。

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